¿Sabes qué pasa realmente con el agua que bebes o cómo tu cuerpo elimina las toxinas?
Los riñones son los héroes anónimos que se encargan de este trabajo vital cada día. A menudo no pensamos en ellos hasta que algo va mal, pero cumplen una de las funciones más importantes del cuerpo: mantener el equilibrio y la limpieza de nuestra sangre. En este artículo te explicaré qué son los riñones, cómo funcionan y por qué son tan importantes para nuestra salud.
¿Qué son los riñones?
Son dos órganos pequeños en forma de frijol situados en la parte baja de la espalda, uno a cada lado de la columna vertebral, justo debajo de las costillas. Cada riñón mide aproximadamente el tamaño de un puño, pero, aunque son pequeños, su trabajo es gigantesco.
Los riñones, uno a cada lado, forman la orina, la cual se desplaza a través de los uréteres a la vejiga, saliendo del cuerpo a través de la uretra. Fuente: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-rinones/rinones-funcionamiento
¿Qué hacen los riñones?
La función principal de los riñones es filtrar la sangre del cuerpo para eliminar los desechos y el exceso de agua, formando así la orina. Cada día, los riñones filtran alrededor de 180 litros de sangre, pero de ésta enorme cantidad, reabsorben casi toda el agua y elementos necesarios para el organismo. Lo que no se reabsorbe forma la orina, la cual contiene las toxinas y productos de desecho que el cuerpo no necesita.
En términos más específicos, los riñones realizan varias funciones esenciales:
1) Eliminan los desechos
A lo largo del día, nuestro cuerpo produce desechos como resultado del metabolismo de los alimentos, medicamentos y otras sustancias. Los riñones actúan como un filtro, eliminando estos desechos de la sangre y enviándolos a la vejiga en forma de orina. Por ejemplo, cuando comes un bistec, el hígado descompone las proteínas y genera un subproducto llamado urea. Los riñones se aseguran de que esta urea no se quede en el cuerpo, sino que se elimine a través de la orina. Si los riñones no funcionan adecuadamente, los productos de desecho empezarán a elevarse en sangre (detalle).
La sangre bombeada por el corazón llega al riñón a través de la arteria renal. Aquí se produce la filtración y eliminación de desechos formando así la orina. Luego, la sangre filtrada vuelve a la circulación por la vena renal. Fuente: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-rinones/rinones-funcionamiento
2) Mantienen el equilibrio de electrolitos
Además de la eliminación de desechos, los riñones mediante la orina y otros mecanismos mantienen el equilibrio de los electrolitos en el cuerpo, como sodio, potasio, calcio, etc. Mantener estos niveles estables es esencial para que los músculos, corazón, nervios y otros tejidos funcionen correctamente. Un desequilibrio en estos elementos podría causar desde calambres hasta problemas cardíacos graves (artículo).
3) Mantienen el equilibrio ácido base
El cuerpo humano necesita mantener un nivel de acidez adecuado para que todos los sistemas y órganos funcionen correctamente. Los riñones regulan esta acidez eliminando el exceso de ácido o reteniendo bases cuando es necesario. Esto asegura que nuestro medio interno sea lo más estable posible (artículo).
4) Regulan la Presión Arterial
Otra función crucial de los riñones es la regulación de la presión arterial. Lo logran controlando la cantidad de agua que excretan y produciendo la hormona renina, que regula el tono vascular y los niveles de líquidos y sales en el cuerpo, ajustando la presión arterial para que esté en un rango saludable. Esta capacidad de los riñones es vital, y cuando no funcionan correctamente, este equilibrio se rompe, lo que puede llevar a alteraciones significativas de la presión arterial y sus complicaciones (revisión).
5) Producen hormonas
Los riñones no solo manejan agua, sales y electrolitos; también son verdaderas órganos endocrinos que producen hormonas clave para la salud. Por ejemplo, sintetizan la eritropoyetina, la cual es responsable de estimular la producción de glóbulos rojos en la médula ósea, crucial para el transporte y entrega de oxígeno a todos los rincones del cuerpo. Además, los riñones activan la vitamina D en su forma útil, que es esencial para la absorción de calcio y el fortalecimiento de los huesos. Los pacientes con insuficiencia renal sufren muy a menudo de anemia y alteraciones óseas (detalle, detalle).
¿Cómo cuidar tus riñones?
Para cuidar tus riñones, asegúrate de:
· Mantenerte hidratado, pero no exageres: el mito de los 8 vasos de agua no aplica para todos.
· Controlar tu consumo de sal. Demasiada sal puede desregular el correcto funcionamiento de los riñones provocando presión arterial elevada.
· Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, que suelen contener aditivos que pueden afectar a tus riñones.
· Evitar el uso excesivo de medicamentos que puedan dañar los riñones como los famosos AINES.
· Hacerte chequeos regulares de función renal si tienes factores de riesgo como diabetes o hipertensión.
Ahora que sabes la increíble labor que hacen tus riñones, ¡es hora de devolverles el favor! Cuídalos con hábitos saludables y ayúdales a seguir siendo tus grandes aliados en el cuidado de tu salud.
コメント